Finastéride ou minoxidil, la comparaison

Dans l’alopécie androgénétique, la perte de cheveux héréditaire, le finastéride et le minoxidil sont les deux principes actifs étudiés depuis le plus longtemps. On les oppose souvent, alors qu’ils agissent à des endroits différents. Ce comparatif présente de façon neutre leur mode d’action, les études, les effets secondaires et leur statut en Suisse. Il ne recommande aucun des deux.

Comment agissent les deux principes actifs

Le finastéride inhibe l’enzyme 5-alpha-réductase de type II. Cette enzyme transforme la testostérone en dihydrotestostérone (DHT). En cas de prédisposition génétique, la DHT fait rétrécir progressivement les follicules, jusqu’à ce qu’ils ne produisent plus que des cheveux fins et courts. ^[1] Dans une étude avec biopsies du cuir chevelu, le taux de DHT du cuir chevelu a baissé d’environ 64 % sous finastéride après 42 jours, et celui du sang d’environ 71 %. ^[2]

Le minoxidil a d’abord été développé comme médicament contre l’hypertension. Sur les cheveux, il raccourcit la phase de repos, fait entrer plus tôt les follicules en phase de croissance et peut prolonger celle-ci. Le sulfate de minoxidil, formé dans le cuir chevelu, est considéré comme la substance active. Son mécanisme exact n’est pas encore entièrement élucidé. ^{[3] [4]} Le minoxidil ne modifie pas l’équilibre hormonal. Il ne freine donc pas la cause de la miniaturisation, mais soutient la croissance au niveau du follicule lui-même.

Tu trouveras plus de détails sur chaque principe actif sur les pages consacrées au finastéride et au minoxidil.

Statut d’ordonnance en Suisse

Le finastéride oral est autorisé en Suisse pour l’alopécie androgénétique légère à modérée chez l’homme et il est soumis à ordonnance. ^[5] Il existe aussi une préparation topique de finastéride autorisée, elle aussi soumise à ordonnance. Les médicaments soumis à ordonnance ne peuvent être remis que sur prescription médicale. ^[7]

Le minoxidil topique est disponible dans des préparations autorisées à 2 % et 5 % en catégorie de remise D, donc sans ordonnance après un conseil spécialisé en pharmacie et en droguerie. ^{[6] [7] [18]} En revanche, aucune préparation de minoxidil oral n’est autorisée en Suisse. ^[18] Si le minoxidil est pris par voie orale contre la perte de cheveux, il s’agit d’un usage hors autorisation (off-label), sous la responsabilité d’un médecin. Le guide minoxidil sur ordonnance en Suisse explique les règles en détail.

Les médecins peuvent aussi prescrire des préparations individuelles, qu’une pharmacie prépare sur ordonnance. La forme qui entre en ligne de compte relève d’une décision médicale.

Ce que montrent les études comparatives

Les études qui comparent directement les deux sont rares et souvent petites. Dans une étude ouverte et randomisée menée en Turquie auprès de 65 hommes, la densité capillaire s’est améliorée après 12 mois chez 80 % des participants sous finastéride oral et chez 52 % sous minoxidil topique à 5 %. La différence était statistiquement significative, mais l’étude n’était pas en aveugle. ^[8]

Les analyses portant sur de nombreuses études sont plus parlantes. Une méta-analyse en réseau de 23 études a trouvé après 48 semaines davantage de cheveux terminaux sous finastéride oral que sous minoxidil topique à 5 %, en moyenne environ 26 cheveux par centimètre carré. ^[9] Une revue systématique a montré que les deux principes actifs font clairement mieux qu’un placebo, avec de grands écarts entre les études. ^[10]

Au quotidien, cela signifie deux choses. Les deux principes actifs sont bien documentés, et le finastéride oral s’est montré en moyenne un peu plus efficace dans les comparaisons. On ne peut toutefois pas en déduire comment une personne réagira. Le guide finastéride, efficacité et études approfondit les données sur le finastéride.

La combinaison selon les études

Comme les deux principes actifs agissent différemment, ils ont souvent été étudiés ensemble. Dans une étude randomisée menée en Chine auprès de 450 hommes, l’aspect des cheveux s’est amélioré après 12 mois chez 80,5 % des participants sous finastéride, 59 % sous minoxidil et 94,1 % sous la combinaison. ^[11] Une méta-analyse de cinq études randomisées a trouvé de meilleurs résultats à l’évaluation photographique avec la combinaison qu’avec un traitement seul. Pour la densité capillaire mesurée et pour les effets secondaires, aucune différence significative n’est apparue. ^[12]

Des combinaisons dans une seule solution topique ont aussi été étudiées. Dans une petite étude en double aveugle auprès de 40 hommes, une solution associant finastéride et minoxidil a fait mieux que le minoxidil seul, alors que le taux de DHT dans le sang n’a baissé que d’environ 5 %. ^[13] Pour le finastéride topique seul, il existe une étude d’autorisation plus importante. ^[17]

Si une combinaison entre en ligne de compte pour toi, sous quelle forme et à quel intervalle entre les applications, c’est le médecin traitant qui le fixe.

Effets secondaires et sécurité

Pour le finastéride, ce sont surtout les effets secondaires sexuels qui retiennent l’attention, comme une baisse de la libido ou des troubles de l’érection. Une méta-analyse de 15 études contre placebo a trouvé pour le finastéride 1 mg un risque de troubles sexuels multiplié par 1,66 par rapport au placebo, une petite partie des utilisateurs étant concernée. ^[14] En novembre 2025, Swissmedic a en outre attiré l’attention sur le risque de changements de l’humeur et de pensées suicidaires. Une carte patient existe depuis pour les préparations à 1 mg. ^[15] Les femmes enceintes ne doivent pas toucher de comprimés endommagés. ^[5]

Le minoxidil topique agit surtout localement. Démangeaisons, desquamation ou rougeurs du cuir chevelu sont fréquentes, souvent à cause de l’excipient. Une dermatite de contact allergique est rare. ^[16] Durant les premières semaines, la chute peut augmenter passagèrement, car des cheveux en phase de repos sont éliminés. ^[4] Un contact involontaire avec le visage ou les mains peut entraîner une pilosité indésirable.

Le guide sur les effets secondaires du finastéride décrit tout cela plus en détail.

Ce que les deux ont en commun

Aussi différents que soient leurs modes d’action, trois points valent pour les deux. Premièrement, il leur faut du temps. Dans les études d’autorisation, la réponse a été évaluée après 6 à 12 mois, et des changements visibles n’apparaissent souvent qu’après quelques mois au plus tôt. ^{[1] [4]}

Deuxièmement, ils n’agissent que tant qu’on les utilise. Après l’arrêt, la chevelure revient en quelques mois à l’évolution sans traitement. ^{[1] [3]} Les deux sont donc des traitements de longue durée, pas une cure ponctuelle.

Troisièmement, les deux agissent sur la perte de cheveux héréditaire, pas sur toutes les formes. La pelade, la chute après un stress ou une maladie et les carences ont d’autres causes. C’est pourquoi tout commence par déterminer de quelle forme il s’agit. Le guide sur les causes de la perte de cheveux et la page sur l’alopécie androgénétique donnent une vue d’ensemble.

Qui décide de ce qui convient

Quel principe actif, quelle forme, quelle concentration et si une combinaison a du sens, tout cela dépend du diagnostic posé par le médecin, de l’étendue de la perte, des antécédents, de la tolérance et de tes préférences. C’est un médecin qui fait cette pesée. Tu peux certes acheter le minoxidil topique sans ordonnance, mais le conseil en pharmacie ou en droguerie en fait partie.

Pour une évaluation médicale, tu peux t’adresser à ton médecin de famille, à un dermatologue ou passer par une consultation en ligne. Le guide télémédecine, dermatologue ou clinique capillaire compare les options et leurs coûts.