Bien utiliser le minoxidil: forme topique ou orale

Qu’est-ce que le minoxidil et comment agit-il?

Le minoxidil a été développé à l’origine dans les années 1970 comme médicament contre l’hypertension. Lors de son utilisation clinique, les médecins ont observé un effet secondaire surprenant: une croissance accrue des cheveux. ^[1] Cette découverte a conduit au développement du minoxidil topique contre l’alopécie androgénétique, d’abord pour les hommes, puis pour les femmes. ^[1] Aujourd’hui, le minoxidil est disponible sous deux formes: en solution topique ou en mousse à appliquer sur le cuir chevelu, et en comprimé à prendre par voie orale.

Le minoxidil favorise la croissance des cheveux par plusieurs mécanismes. Le médicament dilate les vaisseaux sanguins et améliore ainsi la circulation dans le cuir chevelu, ce qui permet aux follicules pileux d’être mieux approvisionnés en oxygène, en nutriments et en facteurs de croissance. ^[1] De plus, le minoxidil stimule la formation de nouveaux vaisseaux sanguins et raccourcit la phase de repos des cheveux tout en prolongeant la phase de croissance. ^[1] Les cheveux poussent ainsi plus longs et deviennent plus épais. Ce mécanisme explique aussi la chute initiale des cheveux durant les premières semaines: les anciens cheveux fins tombent pour laisser la place à de nouveaux cheveux plus vigoureux. Des études sur des souris et sur des cellules humaines de la papille dermique montrent en outre que le minoxidil active dans les racines des cheveux une voie de signalisation qui peut prolonger la phase de croissance. ^[3]

Le minoxidil topique

Le minoxidil topique est disponible en solution ou en mousse en vente libre et s’applique directement sur le cuir chevelu. En Suisse, plusieurs préparations à 2 % et à 5 % sont autorisées et disponibles en pharmacie. ^{[8] [10]}

L’efficacité dépend de la présence, en quantité suffisante dans ton cuir chevelu, d’une enzyme particulière. Cette enzyme transforme le minoxidil en sa forme active et s’appelle la sulfotransférase (SULT1A1). Elle se trouve dans les follicules pileux. ^[4]

L’activité de cette enzyme varie fortement d’une personne à l’autre. Les personnes ayant une faible activité enzymatique dans le cuir chevelu répondent moins bien au minoxidil topique. ^[4] De plus, selon l’information professionnelle d’une préparation de minoxidil à 5 %, seuls 1,7 pour cent en moyenne du minoxidil appliqué atteignent la circulation sanguine. ^[10]

Posologie et fréquence d’application

Chez les femmes, un essai randomisé a montré qu’une application une fois par jour de mousse de minoxidil à 5 pour cent peut apporter des améliorations comparables à une application deux fois par jour de la solution à 2 pour cent. ^[13] Selon le produit, les informations sur le médicament prévoient une application une à deux fois par jour. À titre d’exemple, l’information professionnelle d’une préparation de minoxidil à 5 % indique une application de 1 ml deux fois par jour et une quantité quotidienne maximale de 2 ml. ^[10] La fréquence concrète dépend de la notice d’emballage ou des instructions de ton médecin.

Quelle concentration choisir?

Le minoxidil à 5 pour cent est bien étudié et disponible en Suisse en tant que produit topique. Dans une étude randomisée de 48 semaines menée chez des hommes, le minoxidil à 5 pour cent a entraîné environ 45 pour cent de croissance capillaire en plus que le minoxidil à 2 pour cent; les deux concentrations se sont révélées supérieures au placebo. ^[2] En parallèle, les irritations locales étaient plus fréquentes avec le 5 pour cent.

Des concentrations plus élevées peuvent être prescrites par un médecin sous forme de préparation individuelle. Les preuves d’un bénéfice supplémentaire sont hétérogènes, tandis que les effets secondaires locaux peuvent augmenter. ^[12] C’est pourquoi le médecin doit fixer la concentration et le schéma d’application.

Le minoxidil oral

Le minoxidil oral est de plus en plus utilisé pour traiter la perte de cheveux. En Suisse, il n’est pas officiellement autorisé pour cette indication. Il est donc prescrit hors indication (off-label) par les médecins. Lors de la prise, il est absorbé par le tractus gastro-intestinal et transformé en sa forme active dans le foie. ^{[5] [9]}

Dans le foie, l’enzyme d’activation est présente en grande quantité. Le minoxidil pris par voie orale est ainsi activé différemment du minoxidil topique sur le cuir chevelu. Dans les études, le minoxidil oral est notamment envisagé pour les personnes qui ne répondent pas suffisamment aux produits topiques. ^{[5] [9]}

Dosage et efficacité

Une étude rétrospective sur le minoxidil oral à faible dose chez des hommes atteints d’alopécie androgénétique rapporte une repousse des cheveux sous traitement. ^[5] Ces données sont pertinentes, mais ne remplacent pas une évaluation individuelle du rapport bénéfice-risque.

Le minoxidil oral à faible dose a également été étudié chez les femmes. Dans une grande étude rétrospective portant sur 1404 patients (dont 943 femmes), une pilosité accrue était l’effet secondaire le plus fréquent, à 15,1 pour cent. ^[21]

Un essai randomisé en double aveugle de 2025 chez des hommes atteints d’alopécie androgénétique a comparé 2,5 mg à 5 mg par jour pendant 24 semaines. Après 24 semaines, il n’y avait pas de différence significative de densité capillaire entre les deux groupes. ^[11] La dose acceptable doit être déterminée par un médecin.

À quoi tu peux t’attendre au fil du temps

Comprendre les étapes typiques d’un traitement au minoxidil aide à se fixer des attentes réalistes et à éviter les arrêts prématurés.

Pendant les 2 à 6 premières semaines, la chute de cheveux peut augmenter temporairement. ^[10] Cet effet s’explique par le fait que le minoxidil accélère le passage des follicules pileux de la phase de repos à la phase de croissance, de sorte que les cheveux plus anciens et plus fins tombent. Si la chute accrue dure plus de 6 semaines, l’information professionnelle prévoit d’arrêter l’application et de consulter un médecin. ^[10]

Selon l’information professionnelle d’une préparation de minoxidil à 5 %, les premiers résultats sont attendus après 2 à 4 mois d’application deux fois par jour; le début et l’ampleur de la réponse varient d’une personne à l’autre. ^[10]

La proportion de personnes qui constatent une amélioration dépend de la population, du produit et de la méthode de mesure. Dans une revue Cochrane consacrée aux femmes atteintes d’alopécie androgénétique féminine, six essais randomisés regroupés ont montré que 157 femmes sur 593 traitées par minoxidil (surtout à 2 %) ont signalé une augmentation modérée à marquée de la repousse, soit environ 26 pour cent. Sous placebo, elles étaient 77 sur 555, soit environ 14 pour cent. ^[16] Chez les hommes, les participants de l’étude de 48 semaines d’Olsen et al. ont évalué la couverture de leur cuir chevelu et le bénéfice du traitement de manière significativement meilleure avec le 5 pour cent qu’avec le 2 pour cent ou le placebo. ^[2]

Dans l’étude de 48 semaines d’Olsen et al., la réponse est survenue plus tôt avec le minoxidil à 5 pour cent qu’avec celui à 2 pour cent. ^[2] En l’absence d’amélioration après 4 mois, l’information professionnelle d’une préparation à 5 % prévoit l’arrêt du traitement. ^[10] La pertinence de traitements complémentaires comme le microneedling, les rétinoïdes ou les antiandrogènes doit être évaluée par un médecin.

Un traitement continu est nécessaire pour maintenir la repousse. ^[10]

Comprendre les consignes d’application

La quantité, la fréquence et le temps de pose concrets dépendent de la notice d’emballage ou de l’ordonnance. Pour une préparation à 5 %, les cheveux et le cuir chevelu doivent être parfaitement secs avant l’application; les mains sont soigneusement lavées avant et après l’application. L’information professionnelle mentionne par ailleurs la pipette ou la pompe doseuse comme systèmes d’application, et 6 pressions pour 1 ml de solution. ^[10]

Pour le minoxidil oral, il existe dans les études des schémas hors indication à faible dose. Le dosage, le moment de la prise et d’éventuelles augmentations doivent être déterminés et surveillés par un médecin.

Association avec d’autres traitements

L’efficacité du minoxidil peut, dans certains cas, être influencée par l’association avec d’autres traitements fondés sur des preuves.

Le microneedling a été étudié dans des essais randomisés en complément du minoxidil topique. Une méta-analyse d’essais randomisés a trouvé un nombre de cheveux significativement plus élevé avec le microneedling associé au minoxidil qu’avec le minoxidil seul (DMS 1,32; intervalle de confiance à 95 % de 0,73 à 1,92), avec une forte hétérogénéité entre les études (I² = 88 %). ^[6]

Une étude pilote randomisée a rapporté une augmentation du nombre de cheveux près de quatre fois plus importante (91,4 contre 22,2 cheveux par cm²) avec un microneedling hebdomadaire associé au minoxidil à 5 % par rapport au minoxidil seul après 12 semaines. ^[15]

Une autre étude randomisée sur 24 semaines a montré chez 40 femmes un taux d’efficacité de 85 pour cent (17 sur 20) pour l’association du minoxidil à 2 % et d’un microneedling hebdomadaire, contre 45 pour cent (9 sur 20) avec le minoxidil à 2 % seul. Le traitement était jugé efficace en cas d’amélioration d’au moins un stade sur l’échelle de Sinclair, évaluée sur photos par une personne en aveugle. ^[17] Dans une autre étude randomisée portant sur 120 femmes, l’évaluation en aveugle sur photos a montré après 24 semaines au moins une légère amélioration chez 95 pour cent des femmes sous minoxidil à 5 % associé à un microneedling toutes les deux semaines, contre 55 pour cent sous minoxidil à 5 % seul. ^[18] Les deux études sont de petite taille et n’ont inclus que des femmes en Chine. Le microneedling est une intervention à part entière. Son indication se décide avec un médecin.

Le microneedling pourrait fonctionner parce qu’il ouvre temporairement la barrière du cuir chevelu. Le minoxidil peut ainsi mieux pénétrer. ^[18]

La trétinoïne topique (un dérivé de la vitamine A) peut être associée au minoxidil pour augmenter l’activité enzymatique dans le cuir chevelu. Cela améliore l’activation du minoxidil. ^[7] Cette association est particulièrement utile pour les patients ayant une faible activité enzymatique. ^[7] La trétinoïne augmente la perméabilité de la peau ^[10] et la formation de l’enzyme d’activation dans les follicules pileux. ^[7]

Sécurité et effets secondaires

Le minoxidil topique est généralement sûr. La plupart des effets secondaires sont locaux et légers. L’information professionnelle d’une préparation de minoxidil à 5 % mentionne comme fréquentes des réactions locales telles qu’irritation, desquamation, dermatite, rougeur et démangeaisons, c’est-à-dire chez 1 à 10 personnes traitées sur 100. Ces fréquences proviennent d’une étude randomisée menée chez 393 hommes. ^[10] Selon l’information professionnelle, l’excipient propylène glycol peut provoquer des irritations cutanées localisées comme une dermatite de contact, et l’éthanol contenu dans la solution peut causer des irritations et une sécheresse cutanée. ^[10] Les formulations en mousse sans propylène glycol provoquent moins d’irritations. ^[1] Une véritable dermatite de contact allergique est rare. Dans une analyse de 99 cas confirmés par test épicutané, le minoxidil lui-même était l’allergène en cause chez 74,7 pour cent des personnes concernées et le propylène glycol chez 17,1 pour cent. ^[19]

Une pilosité accrue en dehors de la zone d’application (hypertrichose) figure comme très fréquente dans l’information professionnelle. ^[10] Chez les femmes, elle mentionne une telle hypertrichose dans 37 pour cent des cas; c’est pourquoi la solution à 5 % n’est pas indiquée chez la femme. ^[10] Une analyse d’essais contrôlés contre placebo portant au total sur 1333 femmes a relevé des signalements spontanés d’hypertrichose ou de pilosité faciale chez 4 pour cent d’entre elles, plus souvent avec le minoxidil à 5 % qu’à 2 %. Les auteurs décrivent cet effet comme réversible; un arrêt du traitement n’était pas toujours nécessaire. ^[20] Ces sources ne précisent pas le délai de régression.

Arrêter le minoxidil

Arrêter le minoxidil est une décision importante. Selon l’information professionnelle, la repousse s’arrête après l’arrêt du traitement et l’état initial est attendu après 3 ou 4 mois. ^[10] Une revue décrit également une chute de cheveux dans les 3 à 4 mois suivant l’arrêt. ^[1]

Après l’arrêt, beaucoup d’utilisateurs connaissent à nouveau une chute de cheveux pouvant durer plusieurs mois. ^[10] Son ampleur varie. Si le minoxidil doit être arrêté, cela devrait être discuté avec un médecin ou un pharmacien.

La pertinence d’autres traitements dans cette situation, par exemple des antiandrogènes comme le finastéride contre la perte de cheveux, doit être évaluée par un médecin.

Conclusion

Le minoxidil reste l’un des traitements les mieux étudiés contre l’alopécie androgénétique. Le minoxidil topique offre une option locale avec des effets secondaires principalement locaux. Le minoxidil oral n’est pas autorisé pour la perte de cheveux et ne devrait être utilisé que dans le cadre d’un traitement hors indication placé sous surveillance médicale.

Les associations avec le microneedling, les rétinoïdes ou des traitements antiandrogènes comme le finastéride topique ou oral sont évoquées dans les études, mais devraient être mises en perspective sur le plan médical.

Il est important d’avoir des attentes réalistes. Les premiers résultats sont attendus après quelques mois, et la réponse varie d’une personne à l’autre. Le minoxidil est un traitement de longue durée. Tous les gains sont perdus après l’arrêt. ^[10]

Chez orva, un médecin suisse peut évaluer si une formulation topique avec du minoxidil et d’autres principes actifs est envisageable dans ton cas. Commence par notre consultation en ligne afin que tes informations puissent être évaluées par un médecin.

Chiffres et faits

• 2 % et 5 %, ce sont les concentrations des préparations de minoxidil sans ordonnance autorisées en Suisse. ^{[8] [10]}
• 1,7 % du minoxidil appliqué passe en moyenne dans la circulation sanguine, selon l’information professionnelle d’une préparation à 5 %. ^[10]
• Environ 45 % de pousse en plus avec le minoxidil à 5 % qu’à 2 % dans un essai randomisé de 48 semaines chez des hommes. ^[2]
• 26 % des femmes sous minoxidil, contre 14 % sous placebo, ont signalé une augmentation modérée à nette de la pousse dans six essais randomisés regroupés. ^[16]
• Pendant les 2 à 6 premières semaines, la chute peut augmenter temporairement. ^[10]
• 2 à 4 mois, c’est le délai jusqu’aux premiers résultats selon l’information professionnelle d’une préparation à 5 %, avec des variations individuelles. ^[10]
• 3 à 4 mois après l’arrêt, il faut s’attendre à revenir à l’état de départ. ^[10]
• 1 à 10 personnes traitées sur 100 ont des réactions locales comme irritation, desquamation ou démangeaisons. ^[10]
• 37 % des femmes développent une hypertrichose sous la solution à 5 % selon l’information professionnelle, raison pour laquelle elle n’est pas indiquée chez la femme. ^[10]
• 1404 patients ont été inclus dans une étude multicentrique rétrospective sans groupe contrôle sur le minoxidil oral à faible dose, sans effet secondaire menaçant le pronostic vital observé. Le minoxidil oral n’est pas autorisé en Suisse contre la perte de cheveux. ^[21]