Alopécie androgénétique

Qu'est-ce que l'alopécie androgénétique?

L'alopécie androgénétique (AGA), souvent appelée simplement « perte de cheveux héréditaire » dans le langage courant, est une forme fréquente de perte de cheveux chez l'homme et la femme. Chez l'homme, MedlinePlus indique que plus de la moitié des hommes de plus de 50 ans peuvent être touchés à des degrés divers. ^[1]

La perte de cheveux a le plus souvent plusieurs causes, dont certaines échappent à votre contrôle. Vous trouverez un aperçu dans notre article Comprendre les causes de la perte de cheveux. En règle générale, les gènes comme les hormones jouent un rôle. La dihydrotestostérone (DHT), un produit de dégradation de la testostérone, y joue un rôle médicalement important. L'alopécie androgénétique se développe de manière insidieuse et peut progresser au fil du temps.

Symptômes

Chez l'homme, le signe caractéristique de l'alopécie androgénétique est un schéma prévisible d'éclaircissement des cheveux. On observe typiquement un recul de la ligne frontale, formant souvent un M, un éclaircissement au niveau du vertex (sommet du crâne) ainsi que, avec le temps, une calvitie partielle ou complète dans ces zones.

Il est normal de perdre chaque jour entre 50 et 100 cheveux — cela fait partie du cycle capillaire naturel. Cette perte normale ne provoque toutefois ni recul de la ligne frontale ni autre schéma visible.

Dans l'alopécie androgénétique, les cheveux deviennent avec le temps plus courts, plus fins et plus clairs. Sous l'effet de la miniaturisation folliculaire, des cheveux vigoureux se transforment peu à peu en duvet à peine visible (poils vellus). Chez certains hommes, cela peut aboutir à une calvitie complète; chez d'autres, seul un éclaircissement au niveau du vertex apparaît.

Chez la femme, la perte de cheveux évolue généralement différemment: au lieu de golfes dégarnis, on observe souvent un éclaircissement diffus au niveau du vertex, tandis que la ligne frontale est préservée. ^[1]

Causes

La perte de cheveux peut avoir de nombreuses origines, mais dans l'alopécie androgénétique les causes sont assez spécifiques: une prédisposition génétique combinée à l'action des androgènes (hormones sexuelles masculines), en particulier la DHT.

Votre corps produit la DHT comme sous-produit de la testostérone. La DHT est importante — vous en avez besoin pour le développement des caractères masculins comme la pousse de la barbe et la prostate. Avec l'âge, la relation de votre corps à la DHT change toutefois, et cette hormone joue un rôle central dans l'apparition de l'alopécie androgénétique.

La DHT peut contribuer à la miniaturisation des follicules pileux sensibles. Les follicules touchés deviennent plus fins et plus courts, ce qui réduit la densité capillaire visible. Outre l'action des androgènes, la littérature spécialisée évoque aussi des modifications du cycle capillaire et des processus inflammatoires locaux. ^[2]

Les hommes concernés par la perte de cheveux ont tendance à présenter des taux de DHT plus élevés que ceux de leur âge et davantage de récepteurs aux androgènes au niveau du cuir chevelu. Il est important de comprendre: ce n'est pas votre taux de testostérone dans le sang qui est déterminant, mais la sensibilité de vos follicules pileux à la DHT — et cela est fixé génétiquement.

Facteurs de risque

Avec l'âge, la croissance des cheveux évolue chez tout le monde. Dans l'alopécie androgénétique, certains facteurs augmentent le risque.

Les antécédents familiaux sont l'un des indices les plus importants. Si des proches parents sont touchés, votre propre risque peut être plus élevé. L'âge joue également un rôle: la probabilité augmente avec les années, même si les premiers signes peuvent apparaître dès la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine. ^[1]

En revanche, ce qui n'a pas d'influence notable: se laver fréquemment les cheveux, porter un bonnet ou un casque, l'activité sexuelle ou la coiffure (sauf en cas de traction chronique et forte, qui peut entraîner une alopécie de traction).

Diagnostic

Si vous remarquez des changements dans votre pousse de cheveux, il est judicieux de consulter un dermatologue ou un autre médecin de confiance.

L'alopécie androgénétique est généralement diagnostiquée de la manière suivante: le médecin examine le schéma et la répartition de votre perte de cheveux, le moment où elle a commencé et si vous pouvez identifier d'éventuels facteurs déclenchants. Certains dermatologues utilisent l'échelle de Norwood pour en classer l'étendue. ^[2]

Les questions sur les antécédents familiaux renseignent le médecin sur la probabilité d'une prédisposition génétique. À l'aide d'un dermatoscope, le médecin peut examiner de plus près la santé de vos follicules pileux et repérer la miniaturisation. Lors du test de traction, 20 à 60 cheveux sont tirés doucement — si plus de 10 % se détachent, cela indique une perte de cheveux accrue.

Pour exclure d'autres causes, des analyses de sang peuvent être utiles en cas de schéma atypique, par exemple pour vérifier la fonction thyroïdienne, le taux de fer ou des marqueurs auto-immuns.

Vous n'avez pas nécessairement besoin d'un diagnostic formel pour commencer un traitement. Lorsque le schéma est clair, un bilan approfondi n'est souvent pas nécessaire. Une évaluation médicale peut toutefois aider à écarter d'autres causes.

Traitement

L'alopécie androgénétique est-elle réversible? Pas nécessairement. Un traitement peut toutefois en influencer l'évolution chez certaines personnes.

Les résultats en matière de restauration capillaire varient, mais la plupart des traitements visent à ralentir ou stopper la progression et à préserver vos cheveux existants.

Le minoxidil, sous forme topique, est un principe actif bien étudié dans l'alopécie androgénétique. Son mécanisme d'action exact n'est pas entièrement élucidé; des études cliniques montrent que le minoxidil topique peut améliorer la densité ou la stabilisation chez une partie des utilisateurs. ^[4] Pour en savoir plus, consultez l'application du minoxidil.

Le finastéride est soumis à ordonnance et appartient à la classe des inhibiteurs de la 5-alpha-réductase. Il réduit la production de DHT et a été étudié dans des essais randomisés dans l'alopécie androgénétique masculine. ^[3] La question de savoir si le finastéride est adapté au cas individuel doit être évaluée par un médecin. Vous en apprendrez davantage dans notre article Finastéride: efficacité et études.

Un médecin peut aussi évaluer si une combinaison de plusieurs approches est pertinente. Les éléments déterminants sont le schéma de la perte de cheveux, les antécédents médicaux, les effets secondaires possibles et les préférences personnelles.

D'autres options incluent la thérapie par laser de faible intensité (LLLT), le PRP (plasma riche en plaquettes) ou la greffe de cheveux. Le niveau de preuve, la disponibilité et l'adéquation varient nettement selon la méthode. Une revue systématique a trouvé des signaux positifs pour plusieurs options non chirurgicales, tout en soulignant des différences de qualité des données et de littérature disponible. ^[5]

Des soins capillaires doux sont également importants: un brossage trop agressif, des coiffures serrées ou des produits agressifs peuvent aggraver la perte de cheveux, quelle qu'en soit la cause.

Prévention

La prédisposition génétique ne peut pas être modifiée, mais une prise de repères précoce peut aider à mieux comprendre l'évolution. Dès que vous remarquez des changements dans votre pousse de cheveux ou que vous perdez plus de cheveux que d'habitude, il est judicieux de consulter un médecin.

Faire traiter la perte de cheveux en ligne: chez orva, vous commencez par un questionnaire médical. Des médecins suisses agréés examinent vos informations. En cas d'éligibilité médicale, une ordonnance peut être délivrée.

Selon les constatations, le médecin peut discuter d'options pour stabiliser l'évolution ou améliorer la densité capillaire. Il est également important de conserver des habitudes de soins capillaires douces.

Pour soutenir votre santé générale, une bonne gestion du stress et une alimentation équilibrée sont utiles. Le stress ne provoque pas d'alopécie androgénétique, mais il peut déclencher un effluvium télogène et ainsi accentuer une perte de cheveux diffuse. La façon dont les deux interagissent est expliquée dans le guide Stress et perte de cheveux. Surveillez régulièrement votre ligne frontale et votre vertex — des photos prises à intervalles réguliers aident à repérer tôt les changements.